在現(xiàn)代鑄鐵生產中,沖天爐因環(huán)保問題正被逐步關停,大多數(shù)鑄造企業(yè)改用中頻爐熔煉鑄鐵。與沖天爐相比,中頻爐熔煉工藝相對簡單;鐵水的化學成分和溫度容易控制,不增碳不增硫有利于低硫鐵水的獲得;環(huán)境污染小,爐前冶煉的工作環(huán)境和勞動強度也大為改善;利用夜間電價低谷熔煉,生產成本可大致與沖天爐相當;同樣化學成分的鐵水、同樣的鑄型澆注的鑄件,中頻爐比沖天爐熔煉的灰鐵強度和硬度高。
但是中頻爐熔煉灰鐵的重中之重是控制增碳劑的核心作用,核心技術是鐵水增碳。增碳率越高,鐵水的冶金性能越好。這里所說的增碳率,是鐵水中以增碳劑形式加入的碳,而不是爐料中帶入的碳,所以選擇對了增碳劑就是為鑄件品質打好根基。
中頻爐使用過程中,爐襯用的耐火材料的厚度只有70—110mm,內側與高溫金屬液接觸,外側緊貼水冷線圈,耐火材料內外側溫差很大,處于相對單薄的斷面和許多熔煉操作的強侵蝕性環(huán)境的使用條件下。影響爐襯損毀的主要工藝條件包括:熔煉溫度、脫氣時間、一次脫氣量、爐渣的化學成分和生產的鋼(鐵)種。破壞爐襯的主要影響因素有:爐渣化學侵蝕、耐火材料結構剝落與熱侵蝕。